Un ritardo aereo di pochi minuti è un inconveniente generalmente tollerabile. Tuttavia, quando la partenza viene posticipata per diverse ore, il disagio per i passeggeri può diventare significativo. In questi casi, la normativa europea tutela i viaggiatori prevedendo diritti specifici in caso di ritardo del volo.
Quando un ritardo aereo dà diritto all’assistenza
Secondo il Regolamento CE n. 261/2004, la compagnia aerea è tenuta a fornire assistenza ai passeggeri nei seguenti casi:
- Ritardo di almeno 2 ore per voli intracomunitari o internazionali fino a 1.500 km;
- Ritardo di almeno 3 ore per voli intracomunitari superiori a 1.500 km e voli internazionali tra 1.500 e 3.500 km;
- Ritardo di almeno 4 ore per voli internazionali oltre 3.500 km.
Quale assistenza deve offrire la compagnia aerea
In caso di ritardo aereo, l’assistenza comprende:
- Pasti e bevande in relazione alla durata dell’attesa;
- Sistemazione in albergo con trasporto incluso, se è necessario il pernottamento;
- Due chiamate telefoniche o messaggi via fax, e-mail o telex.
Diritto al rimborso in caso di ritardo aereo oltre 5 ore
Quando il ritardo del volo supera le 5 ore, il passeggero ha diritto a:
- Rinunciare al volo;
- Ottenere il rimborso del biglietto per la parte di viaggio non utilizzata, senza penali.
Compensazione pecuniaria per ritardo aereo superiore a 3 ore
Inizialmente, la normativa comunitaria non prevedeva compensazioni economiche per il ritardo aereo. Tuttavia, la Corte di Giustizia Europea (Sentenza C-402/07 del 2009) ha stabilito che la compensazione pecuniaria è dovuta anche in caso di ritardo superiore a 3 ore, equiparandolo alla cancellazione del volo.
Gli importi previsti sono:
- € 250 per tratte aeree fino a 1.500 km;
- € 400 per tratte intra-UE oltre 1.500 km e internazionali tra 1.500 e 3.500 km;
- € 600 per tratte oltre i 3.500 km.
In alcuni casi, l’importo può essere ridotto del 50% se il ritardo all’arrivo non supera le 4 ore.
Quando la compagnia aerea non è tenuta a pagare
La compagnia non è obbligata a corrispondere la compensazione pecuniaria per ritardo aereo se riesce a dimostrare che il ritardo è dovuto a circostanze eccezionali, tra cui:
- Maltempo estremo;
- Instabilità politica;
- Rischi per la sicurezza;
- Scioperi esterni al vettore;
- Restrizioni improvvise del traffico aereo.
Risarcimento danni per ritardo aereo
Oltre alla compensazione prevista dal Regolamento UE, il passeggero può richiedere il risarcimento dei danni subiti a causa del ritardo, anche non patrimoniali, se:
- Il danno è provato e documentabile;
- Il vettore non ha adottato misure ragionevoli per evitarlo.
Per i voli operati da compagnie di paesi aderenti alla Convenzione di Montreal, il risarcimento può arrivare fino a circa € 4.800 (pari a 4.150 DSP – Diritti Speciali di Prelievo).
Cosa fare in caso di ritardo aereo
Ecco i passi consigliati da seguire per tutelare i tuoi diritti:
- Conserva il biglietto e la carta d’imbarco;
- Chiedi alla compagnia aerea l’assistenza prevista per legge;
- Se il ritardo supera le soglie indicate, chiedi la compensazione pecuniaria;
- Documenta eventuali danni subiti (es. mancato appuntamento, prenotazioni perse);
- In caso di rifiuto da parte della compagnia, rivolgiti a un legale o a un’associazione di tutela dei consumatori.
Il ritardo aereo può comportare disagi anche gravi, ma la normativa europea offre strumenti chiari per tutelare i viaggiatori. Conoscere i propri diritti è il primo passo per ottenere assistenza, rimborso e risarcimento in modo efficace. In caso di difficoltà, è sempre possibile farsi assistere da esperti o presentare reclamo all’ENAC o al proprio legale di fiducia.
